Evaluación de una celda de combustible – DMFC, Utilizando Etanol, con miras a determinar la flexibilidad de las celdas y el uso eficiente de recursos energéticos -fase I-

Resumen

El objetivo de este trabajo estuvo dirigido a evaluar la incidencia o afectación que puede sufrir una Celda de Combustible, DMFC (Direct Methanol Fuel Cell), al usar etanol como sustancia combustible. Seguidamente, se determinó el uso flexible de la DMFC y se promovieron investigaciones del uso eficiente de los recursos energéticos colombianos como el Bioetanol. Para lo anterior, se estudió una celda de combustible a metanol (DMFC), suministrada por un proveedor, en las condiciones de operación sugeridas, posteriormente se realizaron ensayos con etanol en la secuencia siguiente: (1) Comparación de las curvas características de la DMFC utilizando metanol y etanol y (2) Operación de la DMFC utilizando metanol, teniendo en cuenta el efecto cooperativo de promoción (Spillover) que favorece la oxidación del CO adsorbido en el Pt a causa de la reacción del etanol en la DMFC. Para la comparación de las dos sustancias se recurrió a un diseño experimental factorial, previa definición de un criterio de comparación: criterio molecular. Los resultados, curvas características, muestran una similitud en el comportamiento del etanol vs. metanol, tanto para la curva electroquímica, como para las curvas de potencia y voltaje vs. densidad de corriente, indicando que durante el tiempo de ensayo, el etanol, además de generar energía eléctrica en símil al metanol, no parece afectar el catalizador, la membrana y otros dispositivos de la DMFC, quizá a causa del efecto Spillover, no obstante, se hace necesario estudiar el fenómeno de agotamiento de la DMFC por el uso continuo de etanol, ya que la reacción de electrooxidación del etanol será incompleta lo que provocará, en el tiempo, su agotamiento.